ПАПА – ПЕРВЫЙ ДНЕПРОПЕТРОВСКИЙ!
Официально первый юношеский чем­пионат Европы состоялся в 1980 году. До этого проходили отдельные турни­ры – которые так и назывались: UEFAYouthTournamentUnder-18. Несмотря на негромкий по нынешним временам «бренд», были они весьма и весьма пре­стижны. В 1969 году в ГДР на подобном неофициальном чемпионате Европы, в котором участвовала и сборная СССР 1950 года рождения, приз лучшего по­лузащитника получил Валерий Рыкун, игравший на позиции опорного. Сама команда завоевала бронзу, и впослед­ствии Рыкун очень сожалел о том – мол, за «братушек» тогда полкоманды пере­ростков играло, а возьми мы золото, к нему и звания мастеров спорта тут же приложились бы...

Рыкун стал первым днепропетровцем, попавшим в союзную сборную. Следую­щими юниорами-сборниками из Днепропетровска спустя 11 лет станут Геннадий Литовченко и Олег Протасов... Кто такой Валерий Рыкун для Александра, долго объяснять, ду­маю, не надо – достаточно посмотреть на отчество полузащитника «Металли­ста».

Папа Саши был феномен в полном и многозначительном смысле этого сло­ва. Видевшие его игру считают, что он был талантливее сына (например, мы довольно добросовестно опросили пар­тнеров Рыкуна-старшего по той сбор­ной – Пьяных, Звягинцева). На поле он умел всё, при этом был невероятно азартен и жутко не любил проигрывать. Вот какую фразу, брошенную Рыкуну-старшему, приписывают Алексею Христяну (за «Днепр» 151/36, за киевское «Динамо 2/1): «Валера, если бы можно было в одном человеке соединить твою технику и мою скорость, то получился бы лучший футболист мира!»

Отыгравшего в «Днепре» несколько матчей в 1968-69 гг. Рыкуна приглаша­ло московское «Динамо» (по протек­ции Евгения Лядина, тренера той са­мой юниорской сборной), но в итоге, вместе с двумя перспективными фор­вардами Василием Лябиком и Алексе­ем Христяном, его призвали отслужить в Киев. Из украинской столицы Рыку­на через некоторое время отправили обратно за нарушение спортивного ре­жима, а вскоре Валерий Лобановский избавился от своего полного тезки (тот тоже Васильевич) и в «Днепре».
Про Васильевича написал не случай­но. Дело в том, что в одной из своих статей я рассказывал, что в конце 40-х в Запорожье за «Большевик» и «Локомо­тив» выступал футболист по фамилии Рыкун (1916 г.р.). Как выяснилось это все-таки не дед Александра, поскольку звали его Константином...

Вот версия происшедшего со слов са­мого Рыкуна-старшего (газета «2000»).

Вскоре призвали в армию. Попал в дубль киевского «Динамо» к Михаилу Коману. Но там в дублирующем составе были игроки такого уровня, как Влади­мир Веремеев, Владимир Трошкин, не­много позже пришел Блохин (Олег Вла­димирович в своей книге «Гол, который я не забил» вспоминает, что в киевском дубле был полузащитник РЕкун. – Д. М.), так что эта команда в высшей лиге чемпионата СССР могла бы претендо­вать на медали. Причем любой чеканки! И мне там себя проявить не удалось.

После сезона в дубле отправили в во­инскую часть. Год отслужил и вернулся в «Днепр», который в то время трениро­вал Валерий Лобановский...

На предсезонном сборе в Сочи мы с Ва­сей Лябиком как-то самовольно вышли в город и там немного расслабились. Вер­нулись в расположение команды навесе­ле...

Специально по моему происшествию было проведено командное собрание. Ка­питан и некоторые ветераны «Днепра» порекомендовали нам извиниться перед тренером и всей командой. Но у меня взыграл характер, и я отказался при­знать свою вину, за что был отчислен из команды. Через несколько недель уже в Днепропетровске мои одноклубники со­ветовали прийти к Лобановскому и по­каяться в грехах. Однако я на это так и не решился. И большой футбол для Вале­рий Рыкуна закончился».

После «Днепра» Валерий Рыкун играл на первенство области за коман­ду «Вихрь». Поговаривают, что тренер этого коллектива – очень уважаемый в городе специалист Цадик Цадиков (выступал за «Сталь» в послевоенных чемпионатах, а как тренер воспитал немало отличных футболистов, в том числе Владимира Лютого) – после мат­чей садился на переднее сиденье в ав­тобусе и просто боялся смотреть назад, поскольку там у Рыкуна и кампании уже всё лилось ручьем. Доходило до того, что Цадиков оставлял себе зарплату игрока и сам шел покупать ему одежду... Терпел он всё это лишь по­тому, что на поле Рыкун творил просто невероятные вещи, давая при этом ре­зультат. Несколько сезонов подряд он признавался лучшим футболистом об­ласти, но наверх не шел. А может, зная всю подоплеку, его просто никто не приглашал. Терпение Цадикова лопну­ло в 1974-м, когда тренер окончательно понял, что Рыкун просто разлагает ко­манду.
(Примерно в это же время из «Ман­честер Юнайтед» наконец-то поперли Джорджа Беста. Масштаб, конечно, разный, и это еще мягко сказано, но суть происшедшего настолько схожа... – Ред.)
Впрочем, на этом уровне видеть у себя Валерия были рады многие. Он продолжал играть и пить. Когда здо­ровья стало поменьше, переквалифи­цировался в центрального защитника. Где-то в этот момент и появился на свет Александр Валерьевич.